迄今，抑郁症的病因并不非常清楚，但可以肯定的是，生物、心理与社会环境诸多方面因素参与了抑郁症的发病过程。生物学因素主要涉及遗传、神经生化、神经内分泌、神经再生等方面；与抑郁症关系密切的心理学易患素质是病前性格特征，如抑郁气质。成年期遭遇应激性的生活事件，是导致出现具有临床意义的抑郁发作的重要触发条件。然而，以上这些因素并不是单独起作用的，强调遗传与环境或应激因素之间的交互作用、以及这种交互作用的出现时点在抑郁症发生过程中具有重要的影响。抑郁症是各种因素，复杂相互作用的结果，如生物因素、性格因素、药物影响等。但是主要影响抑郁症的有五大因素：

生物化学因素

抑郁症的生物学病因，很可能是化学因素神经递质的失衡，比如让人产生快乐情绪的多巴胺失衡了，人就难以获得快乐的情感。

遗传因素

如果家庭中，尤其是直属亲属里，有抑郁症的患者，那么会增加家庭成员患此病的比例。

环境因素和应激

亲人的离去，人际关系紧张，经济困难，工作学习压力或生活方式的巨大变化，这些都会促发抑郁症。

躯体疾病引发

有时抑郁症的发生与躯体疾病有关，一些严重的躯体疾病，如脑中风，心脏病发作，激素紊乱等常常引发抑郁症，并使原来的躯体疾病加重。另外，抑郁症患者中有1/3的人有物质滥用的问题。

性格因素

有下列性格特征的人很容易患上抑郁症：遇事悲观，自信心差，对生活事件把握性差，过分担心。这些性格特点会使心理应激事件的刺激加重，并干扰个人对事件的处理。